GPS的历史
尽管GPS已有多年的发展历史，但是一直不被大家熟悉，原因在于美国掌控着GPS系统，在民用信号中添加了干扰，使定位误差高达100m，没有实用价值。
2000年美国取消了对GPS卫星民用信道的S/A干扰信号，民用GPS的定位精度达到平均6.2m的实用化水平，从而掀起GPS产业和应用热潮。
自2002年以来，GPS的价格迅速下降，3年来民用GPS的价格已经折半，连接电脑使用的GPS接收机大多降到了1000元以下，USB接口的产品甚至降到了500元上下。价格门槛降低，为GPS应用发展提速。
蓝牙接口的GPS接收机日渐流行，使得笔记本电脑、PDA等计算设备连接GPS更加方便，也是GPS应用发展的重要因素。
要让GPS发挥作用，民用地理信息系统(GIS)的发展也推波助澜。
随着GPS芯片降到4美元以下，越来越多的笔记本电脑、掌上电脑、数码相机和智能手机都有望集成GPS功能，从而引发IT产品的新一轮GPS热潮。
数码相机如果集成了GPS，在拍摄照片的时候就可以精确记录拍摄地点。基于位置的计算将不再是梦想，远在他乡的你通过手机或者笔记本电脑或许就可以了解到哪些MSN或QQ聊友就在附近……
GPS如何工作？
民用GPS可以在1575.42MHz的单一频点上免费接收来自太空24颗GPS卫星的广播信号(C/A码)。在没有遮挡的开阔地上，根据经纬度、海拔和时间不同(即星历不同)，最多可以同时收到8～12颗卫星的GPS信号。如果天空被建筑物、树木等遮挡，就不能同时收到如此多的卫星信号。一般在大城市中只能稳定收到4～8颗卫星的GPS信号，高楼林立的都市“天井”中甚至可能接收不到信号。
当能够同时接收到来自3颗以上卫星的GPS信号时，GPS接收机就可以确定经纬度坐标(ddd.mm.ss, 度.分.秒)。结合电子地图，您就可以知道自己身处何方了。如果能接收到4颗以上卫星的GPS信号,GPS接收机可以测算出海拔高度。当能够接收5～7颗星，误差范围一般情况可以达到6.2m左右。GPS定位信息一般每秒钟更新一次，通过计算单位时间内GPS定位坐标的变化，GPS还可以计算运动速度。
您也许要问，为什么要接收到3颗以上卫星信号才能定位？因为信号传播速度相对稳定，GPS接收机通过判断卫星信号从发出到接收到所需要的传播时间就可以判断距离卫星的距离。GPS接收机通过比较到不同卫星的距离就能判断自己的位置，能收到的卫星越多当然精度也就越高。说来简单，其实非常复杂。为了定位准确，每颗GPS卫星上都有2台原子钟，而GPS接收机需要从GPS信号中获取精确的时钟信息才能准确定位。
